La loi de 1901 ne fait référence qu'à quatre catégories de ressources financières qui sont les cotisations et droits d’entrée, les dons manuels et dons d’organismes d’intérêt public, les subventions et les donations et legs (valables seulement pour certaines associations).
Depuis, les ressources financières des associations se sont diversifiées avec l’essor du mouvement associatif et sous l’impulsion du législateur incitant à cette diversification. Elles peuvent désormais provenir du mécénat et du parrainage, de produits financiers, du produit des activités et des manifestations.
Il existe 2 sources de financements possibles :
- les ressources propres : cotisations, droits d’entrée, ventes de produits ou services, recettes de manifestations publiques…
- les ressources externes : subventions publiques, mécénat de particuliers ou d’entreprises…
Les sources de financements sont liées à la nature même du projet et à l’intérêt qu’un tiers (privé ou public) peut y trouver. Selon la nature du projet, il faudra rechercher l’organisme pouvant être intéressé en fonction de son champs de compétence. Par exemple, une association d’aide à la personne relèverait du Conseil Général, un club sportif auprès de Jeunesse et Sports (DDCS) ou, une action d’accompagnement aux devoirs dans une association située en ZUS auprès de la Politique de la Ville. Par ailleurs, concernant les financements publics, ce sont majoritairement les communes qui accompagnent les projets associatifs de part leur proximité physique.
